Weasley家的孩子來到Potter家暫住後,儘管沒有惡言相向,但他與Ron基於過往種種,無法毫無芥蒂地聊天,何況Weasley家遭逢厄運,心情也不算太好,由於Weasley太太和Weasley先生並沒有生命危險,去過一趟聖蒙果病院後,孩子們的心情也恢復平靜。Harry很慶幸自己不需要跟他們相處太久,就出發前往Jones家,他們在假期前就約好了拜訪的日子。
當他從騎士公車跳下來,來到那棟有些傾斜的黑白色老屋前,Draco和Zabini在那兒等著他,他們會在Jones家待個兩天。令Harry感到意外的是,這或許是Draco第一次到其他人家中過聖誕,竟沒有聽到對方說出房子小之類的抱怨,這或許是因為Draco知道,Harry來Jones家是有其他目的,並且Jones家看起來還算富裕。
「Harry,我很高興你們來了!」
當Alfred跑出來迎接他們時,一名表情嚴肅並戴著眼鏡的女人站在門口,她讓Harry聯想到McGonagall教授,只是Alfred的母親有一頭金髮,「那是我媽,她很驚訝我會有朋友來拜訪,讓她高興壞了。」
儘管Harry完全無法從Alfred的母親臉上看到一絲興奮,但他還是向Jones夫人親切地打了招呼,希望留下一個好印象。
當他們全都進入Jones家,家庭小精靈已經為他們準備一桌豐盛的晚餐,他們各自坐下,那是一頓相當美味的餐點,Harry也吃得津津有味。但讓人在意的,是Jones夫人偶爾端詳他的目光,好像把Harry當成非常稀奇的存在。
「Alfred很少有朋友,他總是喜歡一個人搞那些奇怪的玩意兒,我要他多出去走走,跟人往來,但他一直很孤僻。」當Jones夫人嚴厲地盯著Alfred,男孩的臉上浮現一抹暗紅,對於他母親的話感到尷尬,「Potter先生,他寫信告訴我很多關於你的事情,對你十分推崇,說你很優秀,我沒見過他與人這麼要好。當然,我也認識你的父母,他們在魔法部中也十分有名。」
「媽。」Alfred喊,「Harry會感到不自在的。」
Harry搖搖頭,他很意外其他人會知道他的父母,而他也注意到餐桌上擺著一份幾天前的預言家日報,上面刊載著Weasley一家遭遇食死人襲擊的消息,照片上清晰的黑魔標記正張牙舞爪扭動著。
Harry還沒有好好閱讀這篇報導,但外界對於Weasley遇襲的事情眾說紛紜,有人猜測Weasley家是遭遇報復,黑魔王要清算那些對抗他的家族,因而搞得人心惶惶。
「這是一場災難,不是嗎?」Jones夫人順著Harry的視線,説道,「我認為魔法部應該做些什麼來阻止這些越來越猖狂的歹徒,他們竟然明目張膽地闖進別人家中,恣意破壞,放出黑魔標記。你的父母也一直奔走對抗他們,他們是很好的人…高尚的人。」
這些話讓Draco的臉色有些僵硬,儘管Jones夫人沒有意識到Malfoy家與黑魔王之間千絲萬縷的關係,這仍然引人聯想。
「夫人,我聽Alfred提過妳是呼嚕網管理局局長,是指管理所有的呼嚕網嗎?」
「喔,是的,我們的雇員有權觀察和監測英國所有呼嚕網的連接,包含霍格華茲的壁爐在內,你嗎想要在哪裡開啟連結,也要先向我們申請,大多數正當理由我們都不會阻擋,也不會隨便監看。只是最近甚至有些不合理的監控指示,很可惜,這也是我的工作。」Jones夫人嘆息,她摸了摸自己的眼鏡,「魔法部也逐漸腐敗了,我在魔法部工作,所以我知道,他們滿腦子想著對付Dumbledore,想抓住他的把柄,我一直都告訴Alfred小心別被那些人的惡意語言給欺騙,你們也一樣。」
Jones夫人不吝嗇於分享這些關於魔法部以及呼嚕網管理局的消息,他們聊了好一會兒後,讓Harry明白到,Jones夫人徹頭徹尾是支持Dumbledore的,話語間充滿對食死人的厭惡,以及對現今魔法部的不信任與懷疑。
「Alfred或許沒跟你們提過,我丈夫是在跟食死人的打鬥中喪生的,我認為這不是什麼羞恥的事情,」Jones夫人輕撫Alfred的肩膀,Alfred撇撇嘴,表情有些陰鬱,他一向不喜歡這個話題,「梅林,我不該在這美好節日提這些,好了,孩子們,好好吃一頓,我相信你們有很多要聊。」
當他們結束了這頓氣氛壓抑的晚餐後,四人如釋重負地爬上二樓,來到Alfred的房間,Harry很驚訝對方的房間比想像中更寬敞,擺滿各式各樣符合Alfred興趣的大釜,散發一股濃濃的藥草味,讓才踏進房門的Draco立刻皺起眉頭。
「你這裡就像Snape教授的倉庫!」Zabini驚呼,那確實讓三人都大開眼界,一些平常在魔藥學課堂才會看見的魔藥材料、高矮不一的魔藥罐,散落在房間內,「這個是真的黑甲蟲眼珠嗎?」
「對,我還有更多,走這邊。」
Alfred帶著他們鑽進房間內的一扇小門,裡面看起來像一個實驗室,更多的魔藥材料塞滿了櫃子,這讓Harry等人參觀了好一會兒。
「成天躲在這些東西裡面,怪不得你會被雷文克勞的人說是怪胎。」Draco冷笑一聲,但他的目光卻帶著些許讚賞,就連家庭富裕的他都沒見過如此完整的魔藥材倉庫,他們家倒是有裝滿黑魔法寶物的地下室。
Alfred並沒有對Draco的話感到冒犯,反而笑嘻嘻地轉過頭看向Harry,想聽聽他的想法,Harry只是環顧周遭,微微一笑。
「你專精於魔藥,我倒覺得這很符合雷文克勞的探究精神。」
「看,我不在意其他人,他們對魔藥毫不了解。」Alfred神神祕祕地關上倉庫門,轉頭面對Harry等人,眼睛轉了轉,似乎在打什麼主意,「我也知道你們在盥洗室做什麼,你們有一群人,那些神秘的聚會,還有一個秘密空間,對吧?」
熱絡的氣氛突然變得安靜,Harry微張開嘴,Draco和Zabini則是繃緊了神經。
Harry並沒有想這麼快告訴Alfred這件事情,他認為等他們再更熟悉一些,Alfred更信任他一些後,他再主動邀請,沒想到Alfred已經知道那些聚會,而這肯定有其原因。
「聽著,你肯定誤會了什麼…」Zabini話說到一半,Harry阻止他。
「Alfred,你為什麼知道?」
「你之前建議我可以到那間盥洗室做魔藥,沒有人會打擾,記得嗎?有一天,Myrtle跑來告訴我…說她經常看到一些學生出入她那兒,變得很熱鬧,我覺得好奇,所以就在盥洗室裡待了一會兒……」
Draco嘖了一聲,他們要求所有能進出密室的幹部,在進入前必須確認沒有被任何人看見,顯然還是有人疏忽了,沒有事先確認盥洗室中沒有其他學生,就開啟了密室,但這似乎也在意料之內,畢竟學生間沒有永遠不透風的秘密。
「所以你想怎麼樣?」
「別誤會我,我沒什麼惡意,我就是想要加入!」Alfred連忙解釋,他感覺到Draco懷疑的口氣,「Harry,我把你當成朋友,不會說出你們的秘密!你可以告訴我…我能幫什麼忙…我會盡力幫助你!」
Harry感覺得出Alfred很害怕失去他這個朋友,因為他是Alfred唯一的朋友,就像Riddle説的,那些被其他人孤立的存在,很容易就會受到引誘,拉攏他們格外容易,說實話,Harry也不討厭這樣子的人,他也曾經是史萊哲林中被排擠的對象。
「我很高興聽到你這麼說,Alfred,你當然可以加入!之前沒告訴你,只是因為我擔心這不是你喜歡的,呃,我們大多都是史萊哲林,但最近也有很多其他學院的夥伴!」
「真的?那我需要做什麼嗎?你們有加入的資格限制?」
「喔,不用,我們是一個非常自由的團體,誰都可以加入。目的是為了讓大家互相交流,不分學院照顧我們的夥伴們,你也可以在密室裡面自由調魔藥,想做什麼都可以!但或許你可以給我們的團員提供需要的魔藥材,你覺得呢?」
「當然,我非常願意加入。」
「太好了!等回到學校我立刻把你介紹給其他夥伴!」
Alfred將心中隱藏的秘密對Harry說出後,全身放鬆了,他馬上站起來,眼神異常認真地看著Harry他們。
「我媽有些…嗯…古板,她總是叨念那些事情,希望你們不會介意。」似乎想解釋餐桌上那些壓抑的話題,靦腆地笑了笑,「我帶你們去你們的房間,我們家有很多空的客房,因為你們要來,都讓家庭小精靈整理過了。」
「沒關係,我們對呼嚕網很有興趣。」Zabini說,能和呼嚕網管理局的局長對話,也不是一件壞事。
「她是個好人,只是有點偏激。」Alfred笑著,他與母親的關係並不壞,畢竟這偌大的家裡面只有他和他母親兩個人以及家庭小精靈住著,「我媽很關心我的學校生活,所以很高興有朋友來家裡,自從我爸死後,她就把所有心思都花在我身上,你知道。」
「我想母親都是那樣的。」Harry點點頭,微微彎起嘴角,「她們會願意為孩子做任何事情。」
「Weasley夫婦並沒有保護或運出那東西的跡象,如果它真的存在,那就不在Weasley家。」Bulstrode述說著他觀察到的狀況,那一天,他與幾名食死人闖入Weasley家,纏鬥許久,最終在其他鳳凰會成員與正氣師抵達前撤退,「他們拼全力抵抗,是因為William Weasley也在,他們完全沒有預料到我們可能突襲,驚慌失措。」
若在家中藏著重要的物件,肯定會想到食死人會偷襲並有所因應,但Weasley家卻沒有那種跡象,顯然,他們猜錯了對象。
「既然如此,你認為狡猾的Dumbledore可能將它藏在哪裡?」
Voldemort陰暗的瞳眸中晃動著一絲不悅,但並沒有發怒,他也認為不會如此順利,Weasley家與Potter家是過於明顯的目標。
「為什麼我們不攻擊Potter家?」Bellatrix尖銳的嗓音帶著一絲幸災樂禍,質問Bulstrode,「我說過,那東西肯定就在Potter家,你妨礙我,現在證明你猜錯了人!」
「Lestrange夫人,我不認為那東西會在Potter家,我告訴過妳這件事情。」Bulstrode平靜地回答,無視Bellatrix猙獰的表情。
「證據呢?全是你的一面之詞!」
「我有非常有力的情報來源者,並且我向主人解釋過這件事情,主人也同意。」提到那句話時,Bulstrode看了一眼Voldemort,Voldemort不做聲,也沒有反駁,那對暗紅色的眼睛有一道柔光滑過,轉瞬即逝。
Voldemort對Harry Potter的偏愛令人驚訝,只有少數人明白這件事情。
Bulstrode在這次行動前就向主人報告過,並詢問過是否仍應該蒐索Potter家,但Voldemort卻告訴他沒有必要那麼做。
『我承諾過,不會再次發生不好的事情,我必須遵守我的承諾。』
Voldemort的低喃令人難以理解,但Bulstrode認為主人有其他考量,並沒有懷疑這個決定——不論主人說的承諾對象是誰。
「夠了。」Voldemort發聲,劍拔弩張的氣氛變得沉默,「時間不多了,你們應該繼續蒐集可靠的情報,找出藏匿那份紀錄確切位置,若你們輕舉妄動引來注意,只會讓成功的機會變得更渺茫。」
Bellatrix與Bulstrode都低下頭同意,他們知道這賦予的重擔既是榮譽,也是極度危險的利刃,一個不小心就會奪去他們的性命。
「關於Weasley家,我倒是有個好消息。」Yaxley自告奮勇發言,緩解了現場壓抑的氣氛,「主人,您交代我多觀察那個進入魔法部工作的Weasley家人,他完全踏入了陷阱,就如您說的一點而也不差,他甚至沒有發現老Crouch是我們的人,非常崇拜並自願承擔所有工作——也許未來能為我們所用。」
「很好,儘管魔法部已經有不少屬於我們的人,但仍有許多難以鑿通的部位,我希望你們多方嘗試,讓魔法部佈滿與我們志同道合的夥伴。」Voldemort的表情柔和了一些,這讓Bellatrix氣得牙癢癢,瞪著Yaxley,凡是比她更得Voldemort的讚賞與寵愛的僕人,不管是誰,她都感到忌妒與憤怒。
「我們要利用魔法部推倒Dumbledore,就不能顯現出我們的意志,而是由魔法部動手,才能讓愚蠢的多數人接受。我們要讓他們相信,Dumbledore,並不值得他們敬重,在那道貌岸然的面具下曾做出令人戰慄的邪惡勾當。」Voldemort繼續說,看向坐在他右側的Crouch,對方的目光毫無偏移,滿是服從與敬畏,「為此,我們需要那個女人,以及預言家日報的合作。」
「Umbridge是我們的人了,只要她不求死,她會聽我的,」Crouch嘴角扭出一個笑,他相信自己所做的一切都符合期待,完成了所有被交代的任務,「我會想盡一切辦法趕走Dumbledore。」
「主人,Rita Skeeter與幾名記者跟我們不錯,他們可以被威脅,也可以被收買,我會持續跟他們保持良好的關係,我相信她對於撰寫Dumbledore的傳記很感興趣——特別在他被趕出校園後。」當Yaxley志得意滿地說,在場眾人紛紛發出刺耳的嘲諷笑聲。
最終,Voldemort解散了僕人,回到他獨自一人的空間。
某些事情進展不順利令他心情不甚佳,但至少在預言的指引下而有所進展,他們只需要更確切的情報,從Snape得來的情報僅限於校園以及關於Dumbledore的行動,而Wormtail無能,無法從口封緊密的Potter夫婦口中探聽到任何有用的消息,唯一的破口就剩下魔法部,權力更迭快速、人心善變的組織最容易遭到入侵,但這遠遠不足以獲得他想要的。
他還是得利用Harry,Harry必須表現得比現在更好。
Harry Potter,他非常寵愛的男孩,能讓他充滿佔有慾並且給予憐憫,他會關心Harry的情緒,而Harry的想法也會影響他,因此他一直非常寬待Harry的一舉一動,沒有過多艱難的要求,甚至他讓僕人去協助Harry想要完成的事情。
他想,他是該從Harry那兒得到一些回報的時候了,他對Harry能夠給予他的驚喜,充滿期待。
「看來,我必須給予他新的任務。」
Voldemort從抽屜中取出一瓶清澈的魔藥,他知道Harry看見這個就會明白他的意思,並且善加利用他的禮物,上一次Harry就做得很好,用幸運藥水找到Trelawney,並獻給他,是連他都意想不到的貢獻,他有預感這次也會一樣。
事實上,他發現自己偏執地信任著男孩會帶給他美好的事物。
這實在毫無道理可言。
Harry呻吟著從床上爬起來,天色還未完全亮。
他從Jones家回來後,終於在這天迎來聖誕節,一大早就聽見窗外貓頭鷹敲響窗框,他睡眼惺忪地推開窗戶,冷空氣與那隻灰色的貓頭鷹一同進入房間,給了他一個包裹。
奇妙的是,Harry不需要看就完全知道這是誰送給他的。
他的床腳堆滿他的父母、教父以及其他朋友送來的聖誕禮物,比起那些他更在意剛剛收到的可疑包裹。迫不及待拆開來後,裡面是一瓶透明無色的魔藥,沒有其他字條,Harry沒有感到失望,反而好奇地觀察這瓶魔藥,接著他辨別出這瓶魔藥究竟是什麼,他還是第一次看見『吐真劑』。Snape曾說過,這是一種被管制的魔藥,非常危險,而且被禁止隨意使用。
Harry並沒有感到緊張懼怕,反而微微一笑,他剛好在煩惱,Riddle就送來他可能會需要的東西,彷彿他們之間存在某種聯繫,不需要言語,全憑藉著緊密的思緒與靈魂而能感受到彼此,讓他內心安穩而滿溢歡喜。
「聖誕快樂,Tom。」他低嘆。
他總會想像著他們可以不顧忌目光而在一起的未來,儘管他知道那會在非常久遠以後,或許是他畢業後離家,又或許是Voldemort完全掌控霍格華茲之後,他等不及那一日的到來。
Harry拆了其他的禮物,父母為了彌補他前段日子的不滿,送了他一把最新型號的掃帚,Sirius給了他非常好用的開鎖小刀,Lupin送他一本高階的黑魔法防禦術讀物,Draco老樣子準備了昂貴無比的魔杖養護套組,Zabini的禮物倒是讓Harry眼睛一亮,一張新的面具,或許Zabini覺得Harry作為Ouroboros時的面具品味很糟?Alfred則寄給Harry一盒銀製魔藥處理工具。
Cedric也送了禮物,讓Harry感到非常實用的魔法收納包,裡面可以輕易裝下所有課本和道具,還會減輕重量。Harry對Cedric感到抱歉,他真的喜歡這個人。
那一天Cedric似乎碰到了他胸口的項鍊,不確定對方會怎麼想,這東西確實有詭異之處,但不像外表看來那麼危險,Harry希望Cedric不會跑去告訴其他教授,無論如何,他下次必須更小心些。
Harry走下樓,很不湊巧地在客廳撞見Ron Weasley,對方表情也略顯尷尬,但他們還是互相問候早安,Harry正打算為自己倒了一杯熱牛奶。
「你要一杯嗎?」
「喔,好、好啊。」Ron語調有些不自然,Harry回以微笑,他表現得很親切,他本身對Ron沒有什麼偏見,他們之間的誤會其實大多是因為Draco以及Longbottom的存在,否則他們也沒什麼過節。
「聖誕快樂,你父母出院了嗎?我之前聽說他們恢復得不錯。」
「今天會回家,他們的傷都復原了,我大哥會去接他們,然後今天晚上會一起來吃晚餐。」
「那很好!我們家每年總是會找很多朋友一起吃飯,像是Sirius和Lupin…你們一起會更熱鬧,」Harry將熱牛奶遞給Ron,發現對方的臉頰紅紅的,「我們只要擔心我家的小餐桌不夠那麼多人坐!」
「你爸媽很慷慨,我是說…我們家兄弟姊妹很多人,全部都跑來你們這兒。」
「這不算什麼,鳳凰會很常來我家開會,一堆人進進出出的,甚至Dumbledore都來過我們家!我偶爾會聽見他們說什麼食死人行蹤,很神秘的,甚至還有Mundungus那種人,你說,那種沒誠信的竊賊能幹什麼?」Ron對Harry分享的鳳凰會會議很感興趣,他只知道他的父母經常會到Potter家來開會,而Harry繼續不滿地抱怨,「我很想知道他們講些什麼,但我媽老說我年紀太小,不能參加那些會議。」Harry聳聳肩,「可能得等我畢業吧。」
「呃,」Ron這時候想到什麼,停頓了一會兒,壓低音量,「Fred和George計畫偷聽他們開會,今天會有一場鳳凰會會議,你知道嗎?我們想搞清楚為什麼我們家會被食死人盯上,我爸媽說什麼也不肯告訴我們。」
「真的?」Harry驚喜地挺起身子,他相信雙胞胎有那個能力做到,用他們那些奇異的惡作劇法寶,「他們打算怎麼做?有什麼我可以幫忙的?」
「他們有一個發明,可以偷聽,這是你家,你要保證你不說出去…」
「哇,我絕對要參加!」
但他們還沒有談完,其他人就陸續出現在餐廳,他們也被迫中止了計畫的討論,直到下午,那些被邀請來的鳳凰會成員一個個現身在Potter家,Harry看得出今天的會議都是鳳凰會最忠貞且核心的成員,甚至連Snape都來了。如今的Potter家有非常穩固的守護咒,食死人沒辦法輕易侵入,因此是聚會最安全的場所。
所有孩子都被趕到外面,開會的房門緊閉,被施展了讓外頭聽不見聲音的屏障咒語,無論Harry怎麼靠在門板上都沒有辦法聽見裡頭的聲響。但Weasley家的雙胞胎不這麼認命,他們看Harry渴望偷聽的模樣,便笑著拍拍Harry的肩膀,從口袋中拿出一條肉色的繩子。
「我聽Ron說你想參與我們的偉大計畫,我們為這一天籌備好久啦!」Fred咧嘴笑著,看了一眼他的兄弟,手中有四條類似的繩子,「這叫伸縮耳,就算他們對著門施咒也不能阻止我們,你是這房子的主人之一,有權力可以偷聽!」
「嘿,也算我一份。」Ron也跑過來拿走其中一條。
「你們不應該那麼做,要是他們在講很重要的事情……」Ginny有些生氣地看著他們正準備將繩子塞到門縫,卻被Ron揮手趕到一邊去。
「妳如果不想參加,我們也沒有強迫妳聽啊,」她氣得在那兒踱步,Ron對她不耐煩地低吼,「安靜一點,會被他們發現的。」
Harry最早將繩子塞進門縫,心急著想要知道會議內容的他全神貫注地傾聽,沒有理會Weasley兄妹的爭執。雙胞胎則是決定跑到院子從窗戶那頭竊聽,因此兩人很快消失了身影。用不著多久,Harry便從那根神奇繩子的一端聽到清晰的談話,最主要的議題當然是這次食死人襲擊Weasley家的行動,鳳凰會成員們對此一點也不意外,大多都是Harry已經知道的事情,直到其中一句話飄進Harry的耳中,令他精神大振。
「我們要避免黑魔王發現,或許應該考量從Longbottom家轉移到其他地方。」
Harry和Ron兩人驚訝地對視,他們都沒想到Longbottom家會在這種地方冒出來,顯然那東西確實是藏在鳳凰會成員家中,Weasley家不過是倒楣被選上,算是不幸中的大幸。
然而,當Harry覺得即將講出他最在意的轉移地點時,卻聽到逐漸逼近的腳步聲,Harry連忙將伸縮耳從門縫中抽出,然後藏在衣服口袋,Ron也同樣慌張地站起身,但Harry還來不及從門口離開,下一秒,門便突然敞開,一雙兇惡冰冷的黑色眼睛盯著倆人,Harry知道大事不妙,他們被逮住了。
「Potter,Weasley,你們最好解釋你的行為。」
「教授!」Harry驚慌地看著眼神陰暗的Snape,「我發誓我什麼也沒有聽到,我和Ron只是……」
「全部滾回你們的房間,現在!!」聽到Snape咬牙切齒的怒吼,Harry和Ron兩人不敢逗留,灰溜溜地跑上二樓,他們不敢繼續竊聽,而且剛剛也沒能聽到什麼重要的情報,慶幸的是他們使用伸縮耳的事情沒有被發現。
氣喘吁吁的兩人看了彼此一眼,忍不住大笑。
Harry意識到他們非常狼狽,尤其面對Snape可怕的表情,他們簡直是落荒而逃,難得他和Ron Weasley有同樣的感覺。
「他們不知道Fred和George還在偷聽,也許他們會聽到什麼。」
Ron滿懷希望地告訴Harry,Harry很早就知道Weasley家被襲擊的理由,他想聽的是關於那份「入學紀錄」究竟被藏在哪裡,儘管聽到了Longbottom家是一大收穫,但顯然鳳凰會不會允許那東西繼續留在原位,如今,他只能期待雙胞胎可以完成他們的偉大計畫,告訴他那東西將會被轉移到哪個地點。
TBC
作者廢話:
這次更新量比較少。
因為我最近寫文時間因為工作而變少,只好先寫一些放出來了。
希望大家不要介意沒辦法像之前那樣多字數啊~
入學紀錄如果被找到,也代表著Harry的生日將會被揪出來。
也是兩人攤牌的時候,所以不會這麼快也不會這麼容易XD
下一篇,Harry應該就會見到他心心念念的主人了。
留言列表